生产钢铁所需要料分成四大类来分别讨论：类讨论是含有铁质矿石料；第类是煤和焦炭；第三类则讨论在冶炼过程中来制造熔碴(sl*g)熔剂(或称助熔剂flux)，如石灰石等；后一类是辅助料，如废钢料(scrap)、氧气等。 　　我们通常以碳含量在2%以上叫生铁，低于这个数值叫钢。因此，在冶炼钢铁过程中，含铁矿石先在鼓风炉(blastfurnace)(高炉)中被冶炼成熔融生铁，而后熔融生铁再放到炼钢炉(steelmakingfurnace)中精炼成钢。、铁矿石种类及分布在理论上来说，凡是含有铁元素或铁化合物矿石都可以叫做铁矿石。 　　但是，在工业上或者商业上来说，铁矿石不但是要含有铁成份，而且必须有利价值才行。可是，由于很难性判定一个矿石是否有利价值，所以在工业上很难订立一个铁矿石标准。举例来说，欧洲所产铁矿品质很差，而且含铁量很低，只是因为他们不到好矿石，所以他们就把这种矿石称为铁矿石；而澳洲目前因为品质好含铁量高矿石存量很多，所以像欧洲所那种矿石在澳洲已经认为毫无价值。

　　硅量增加，会降低钢焊接性能。锰(Mn)：在炼钢过程中，锰是良好脱氧剂和脱硫剂，一般钢中含锰0.30-0.50%。在碳素钢中加入0.70%以上时就算锰钢，较一般钢量钢不但有足够韧性，且有较度和硬度，提高钢淬性，改善钢热加工性能，如16Mn钢比A3屈服点高40%。 　　含锰11-14%钢有极高耐磨性，于挖土机铲斗，球磨机衬板等。锰量，减弱钢抗腐蚀能力，降低焊接性能。磷(P)：在一般情况下，磷是钢中有害元素，增加钢冷脆性，使焊接性能变坏，降低塑性，使冷弯性能变坏。 　　因此通常要求钢中含磷量小于0.045%，优质钢要求更低些。硫(S)：硫在通常情况下也是有害元素。使钢产生热脆性，降低钢延展性和韧性，在锻造和轧制时造成裂纹。硫对焊接性能也不利，降低耐腐蚀性。所以通常要求硫含量小于0.055%，优质钢要求小于0.040%。